Se trata de un edificio de estilo inglés de una sola planta, que tuvo 24 habitacionesque daban a largas galerías, con barandas a modo de terrazas como miradores hacia la selva.
El hotel, anterior al Parque Nacional Iguazú -que cumple 80 años- fue incorporadoa éste tras su creación y funcionó como tal hasta 1976.
Ese año fue desactivado por la dictadura militar, que hizo construir dentro del parque nacional el Sheraton Cataratas, un hotel 5 estrellas de formas rígidas, como un gran bloque de vidrio y cemento con un fuerte impacto ambiental al menos en lo óptico.
El primer hotel fue construido en mampostería de ladrillos sobre estructura de hormigón armado, con cubierta de chapas de cinc, una solidez que le permitió mantenerse en pie pese al abandono posterior.
Sin embargo, sus carpinterías de madera de cedro -fabricadas en Buenos Aires y llevadas en barco hasta Puerto Iguazú- fueron víctimas de la humedad de la zona y la vegetación avanzó sobre paredes, pisos y aberturas.
Durante muchos años se lo veía derruido y abandonado, pese al avance que se efectuaba en otras partes del área Cataratas de este parque nacional.
En 1985, el ala de habitaciones fue transformada en departamentos para guardaparques y en 1989 se habilitaron los tres primeros salones del edificiocomo Centro de Informes, Audiovisual y Museo.
Los departamentos para guardaparques fueron transformados en oficinas delCentro de Investigaciones Ecológicas Subtropicales (CIES) en 1997, y en 2012, tras dos llamados a licitación, se iniciaron las obras de la primera etapa de la puesta en valor del histórico Hotel Cataratas.
Este año, el proyecto de refuncionalización se concretó y el edificio fue reinaugurado con un acto en su salón de usos múltiples, encabezado por el ministro de Turismo, Enrique Meyer, y el gobernador de Misiones, Maurice Closs.
Estos funcionarios estuvieron acompañados por el intendente de Puerto Iguazú, Marcelo Sánchez; el presidente de Parques Nacionales, Carlos Corvalán, y el intendente del Parque Nacional Iguazú, Sergio Bikauskas, entre otras autoridades.
Por su parte y, sobre las nuevas funciones del ex hotel Cataratas, Enrique Meyer sostuvo que “fue refuncionalizado para que se pueda generar una galería de actividades importantes, como darle espacio a pueblos originarios, llevar niños de escuela en viajes de estudio".
Tras recordar que Parques Nacionales está en Puerto Iguazú desde hace 80 años, señaló avances logrados en la ciudad gracias al turismo desde 2002 a 2012, como haber aumentado de 140 a 278 los establecimientos hoteleros.
También remarcó que “en ese período las plazas de hospedaje subieron de 8.831 a 16.809”, y añadió que “las visitas de turistas al sector turístico de Cataratas crecieron de 256 mil por año a más de 1,2 millón”.
Fuente: PulsTu
