Etapa 2 Villa Carlos Paz - Termas de Río Hondo. Empezó la competencia

El frances Loeb aprovechó su experiencia de conocer los caminos.

Tras un breve prólogo y una primera etapa anulada, el Dakar ha empezado realmente entre Villa Carlos Paz y Termas de Río Hondo. En un itinerario rápido que no exigía mucha navegación, Toby Price ha sido el primero en dejar su impronta con su segunda victoria de etapa en el Dakar. El australiano, que luchado con Ruben Faria a distancia durante toda la especial, al final de la etapa se imponía, colocándose a la cabeza de la general con tan solo dos segundos de ventaja sobre su rival. Todavía en fase de pruebas, Sébastien Loeb ha dado un golpe maestro al hacerse con su primera etapa del Dakar a pesar de haberse dejado dos minutos en el barro. El francés es el protagonista del día y se pone en cabeza de la categoría de autos.

El piloto oficial de KTM, que busca su primer Dakar.

Toby Price, que lograba subir al podio en su primer Dakar, parece tomarse muy en serio mejorar el resultado en esta edición de 2016. El australiano no ha tardado en dejar claro que su objetivo es la victoria final en Rosario al adjudicarse la primera auténtica etapa del rally. El piloto de KTM no lo ha tenido nada fácil frente a un Rubén Faria, al que se le ha visto muy cómodo con su Husqvarna oficial y que ha permanecido a la cabeza de la carrera buena parte de la jornada. El portugués incluso se ha permitido alcanzar al líder de la general al inicio de la etapa, Joan Barreda, que había salido tres minutos antes que él. Eso le permite literalmente pisar los talones a Price en la general. Stefan Svitko completa el podio de la etapa.

El eslovaco, que salía con un ritmo menos acelerado que Alain Duclos ha ido subiendo el ritmo hasta alcanzarle y, al final, se queda a tan solo minuto y medio del ganador del día. El piloto de Sherco puede estar muy satisfecho con esta entrada en materia, puesto que se impone a la KTM oficial de Matthias Walkner y las motos Honda de Paulo Gonçalves y Barreda. Pablo Quintanilla se queda algo más atrás a 4'32'' de Price.

Entre los argentinos, el salteño Kevin Benavides, de Honda, tuvo una sobresaliente actuación al quedar entre los diez mejores. El debutante no sé perdió en el inicio y fue uno de los primeros en culminar, pero quedó octavo con un tiempo de 3h50min00s. Javier Pizzolito, con otra Honda, arribó en el puesto 24º.

El representante chileno se impuso en el tramo de la 2ª Etapa.

En quads, Ignacio Casale vuelve a salir con los dientes afilados para resarcirse de la gran decepción de 2015. Con la firme intención de sumar un segundo Dakar a su palmarés, el piloto chileno se ha impuesto clarísimamente en la etapa del día para lograr una cómoda ventaja en la clasificación general. Saca cuatro minutos al segundo de hoy, Brian Baragwanath. Alejandro Patronelli rubrica un bonito retorno al rally con su tercer puesto en Termas de Río Hondo. El vigente campeón, Rafał Sonik, se ha contentado con un prudente sexto puesto a más de 6 minutos. Al argentino Julio César Estanguet, que corre en cuatriciclos, no le fue bien. Al inicio de la etapa se cayó y se fracturó el fémur. 

Gran trabajo del Coyote Villagra que estuvo ganando una parte de la etapa.

Hans Stacey, ahora con un MAN, sacaba 30 segundos de ventaja a su primo y ex compañero Gerard De Rooy (Iveco) en el primer referencial y más de un minuto al checo Ales Loprais en su primer Dakar con Iveco y ocupando el puesto del holandés.

Pero quien se destaca notablemente fue Federico Villagra (Iveco), el "Coyote" fue capaz de tomar la punta en el WP2 por 2 segundos ante su jefe de equipo De Rooy.

El piloto local pudo tomar 39 segundos frente a Stacey, mientras que Pieter Versluis (MAN) se colaba en la tercera posición después de 208 kilómetros.

La lucha entre Villagra y Stacey continuó en cada sector y se alternaron al frente de la General. En el paso del WP6, el holandés superaba al argentino por 16 segundos, tercero era De Rooy a 47s, cuarto Loprais a 1m24s y quinto Versluis a 1m33s.

El "Coyote" pudo conservar a duras penas la primera posición con un escaso margen de 16 segundos con Stacey, mientras De Rooy se mantiene expectante a 54 segundos.

En el desenlace de la etapa, Stacey hizo diferencia a su favor y terminó por vencer a Versluis por 48 segundos y a De Rooy por 1m51s.

Villagra, por su parte, completó la dificultosa etapa en caminos embarrados y terminó en quinto lugar a 2m44s del holandés ganador y superado por Martin Kolomy (Tatra).

 

La potencia del león empujando en el barro.

Desde luego que Sébastien Loeb no ha venido al Dakar a ser el convidado de piedra, pero tampoco esperaría embolsarse su primera etapa en el rally raid más importante del planeta. Ahora bien, cuando uno ha sido campeón del mundo nueve veces en WRC y se enfrenta a un trazado rápido con una navegación a su medida. El resultado ha sido que el piloto alsaciano ha aplastado sin contemplaciones a sus rivales y ha superado a su avezado compañero de equipo Stéphane Peterhansel en 2'23'' en Termas de Río Hondo para encaramarse a lo más alto de la clasificación general. Tampoco supone un gran golpe para «Peter», puesto que estará más cómodo que Loeb en lo que queda de rally y ya ha sabido arañar unos minutos preciosos a sus principales rivales.

Al volante de un flamante Peugeot 2008 mejorado en todos los sentidos, el pentacampeón del Dakar saca quince segundos a Vladimir Vasilyev y al rey de la regularidad Giniel de Villiers, también al volante de un Toyota. Cabe destacar el meritorio quinto puesto de Mikko Hirvonen, viejo enemigo de Loeb en WRC, así como la séptima plaza de Cyril Despres, que confirma su progresión personal y la de su vehículo. Nasser Al-Attiyah ha dejado escapar unos minutos de oro por culpa de un pinchazo, mientras que Carlos Sainz llegaba a meta con el rostro demudado tras haber roto de forma inexplicable el motor de su 2008, lo que le ha costado once minutos. En cualquier caso, minucias al lado de los avatares de Nani Roma, que se ha dejado 45 minutos en el barro, o las penurias de Orlando Terranova (más de 30 minutos) y Xavier Pons.

En quinta posición, en sorprendente labor, terminó Mikko Hirvonen -navegado por el veterano Michel Perin- a 3m05s y Leroy Poulter (Toyota) se intercaló en el lote puntero llegando sexto y postergando a Cyril Despres al 7° lugar.

Al Attiyah trepó al 8° lugar y quedó por delante de Martin Prokop, Ten Brinke y Emiliano Spataro, que finalizó 11° sorteando las dificultades del barro y un golpe en una llanta delantera.

Nazareno López completó una buena jornada y finalizó 20°, mientras que Orly Terranova fue 28° como consecuencia del retraso inicial a 29m36s, también Nani Roma pagó alto precio y finalizó 44°.

Nota Marcos Sena Corresponsal exclusivo #Dakar2016